Le nom de \"spray au poivre\" est trompeur et s'explique par une erreur de traduction : la capsa\u00efcine utilis\u00e9e pour fabriquer la substance irritante est obtenue \u00e0 partir de la r\u00e9sine de piment. Comme en anglais \"Pepper\" peut signifier \u00e0 la fois poivre et piment, cette erreur de d\u00e9nomination s'est produite en allemand.<\/p>\n
Cette arme a \u00e9t\u00e9 invent\u00e9e dans les ann\u00e9es 1980 par Kamran Loghman, qui travaillait alors pour le FBI. Aujourd'hui, l'agent chimique de combat fait non seulement partie de l'\u00e9quipement de base de nombreuses polices et services de s\u00e9curit\u00e9, mais peut \u00e9galement \u00eatre achet\u00e9 relativement facilement dans de nombreux pays pour l'autod\u00e9fense priv\u00e9e.<\/p>\n
Le spray au poivre, ou plus pr\u00e9cis\u00e9ment le spray \u00e0 la capsa\u00efcine, est en effet tr\u00e8s dangereux. En Californie, vingt-six d\u00e9c\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 document\u00e9s entre janvier 1994 et juin 1995. Il est \u00e9vident que cette substance irritante peut \u00eatre mortelle pour les asthmatiques. Ce qui m'a sembl\u00e9 \u00e9trange, c'est que parmi les victimes, on trouve beaucoup de consommateurs de drogues, surtout de coca\u00efne.<\/p>\n
D'autres chiffres provenant de Californie montrent qu'entre janvier 1993 et juin 1995, au moins vingt personnes sont mortes sous l'influence de la coca\u00efne, des amph\u00e9tamines ou de l'\u00e9ph\u00e9drine lors de l'administration du spray.
\nOn suppose que la capsa\u00efcine active les m\u00eames r\u00e9cepteurs que ceux par lesquels la coca\u00efne est absorb\u00e9e. L'effet de la drogue serait ainsi augment\u00e9 et une dose en soi inoffensive deviendrait une overdose.
\nCela correspond \u00e9galement aux \u00e9tudes du Pacific Medical Center Research Institute en Californie : Un m\u00e9lange de capsa\u00efcine et de coca\u00efne y a \u00e9t\u00e9 administr\u00e9 \u00e0 des rats de laboratoire, ce qui a permis de r\u00e9duire massivement la dose l\u00e9tale de la drogue.
\nSelon un trait\u00e9 international du 17 juin 1925, le Protocole concernant la prohibition d'emploi \u00e0 la guerre de gaz asphyxiants, toxiques ou similaires et de moyens bact\u00e9riologiques, l'utilisation du spray est interdite \"envers les membres des forces arm\u00e9es ennemies\".
\nLe poivre comme arme ? Je n'y avais pas pens\u00e9, mais maintenant que j'y pense : le brigand Hotzenplotz ne chargeait-il pas lui aussi son pistolet de poivre ? <\/p>\n