Quelque part dans la premi\u00e8re moiti\u00e9 du 13e si\u00e8cle, un pot sph\u00e9rique en gr\u00e8s, c'est-\u00e0-dire un ustensile de cuisine en c\u00e9ramique typique de l'\u00e9poque, est jet\u00e9 dans un cloaque de la vieille ville de Br\u00eame. Environ huit cents ans plus tard, en 1989, une fouille dite d'urgence doit \u00eatre entreprise dans le cadre de la construction d'un h\u00f4tel : Les ouvriers du chantier sont tomb\u00e9s sur ce qui ressemble \u00e0 de l'histoire : La marmite du haut Moyen \u00c2ge. C'est ainsi que le service arch\u00e9ologique est appel\u00e9. Au cours de ses analyses, l'arch\u00e9obotaniste en charge du dossier trouve, entre les mati\u00e8res f\u00e9cales, le fumier animal, les d\u00e9chets et les mat\u00e9riaux de liti\u00e8re, les restes organiques de plus de 160 esp\u00e8ces v\u00e9g\u00e9tales : c\u00e9r\u00e9ales, fruits des champs, l\u00e9gumes et \u00e9pices. Parmi eux, un grain de poivre rond. Cette d\u00e9couverte est \u00e9galement sensationnelle car elle prouve l'utilisation du poivre au nord des Alpes, et ce bien apr\u00e8s la chute de l'Empire romain. D'une mani\u00e8re ou d'une autre, le commerce entre la ville hans\u00e9atique et l'Asie du Sud-Est devait encore (ou \u00e0 nouveau) fonctionner. Des indications plus anciennes, datant du 11e si\u00e8cle, ne se trouvent que dans des sources \u00e9crites.<\/p>\n
Ainsi, apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 import\u00e9 d'Asie en Europe, le grain de poivre tenace a persist\u00e9 pendant des si\u00e8cles dans ce cloaque. Mais l'aventure n'allait pas s'arr\u00eater l\u00e0 :
\nVingt ans apr\u00e8s sa d\u00e9couverte, le grain de poivre a \u00e9t\u00e9 expos\u00e9 dans le cadre de l'exposition : Aufbruch in die Gotik. La cath\u00e9drale de Magdebourg et la fin de l'\u00e9poque des Hohenstaufen.<\/p>\n
Lors de son voyage de retour \u00e0 Br\u00eame, le bouchon de coton qui aurait d\u00fb le prot\u00e9ger des chocs s'est d\u00e9tach\u00e9 et le grain de poivre de trois millim\u00e8tres s'est bris\u00e9. En raison de sa fragilit\u00e9, une restauration a \u00e9t\u00e9 exclue.
\nLa somme \u00e0 quatre chiffres vers\u00e9e par l'assurance au Focke-Museum \u00e0 titre de d\u00e9dommagement a notamment servi \u00e0 fabriquer une vitrine sp\u00e9ciale dans laquelle le grain de poivre peut d\u00e9sormais \u00eatre observ\u00e9 \u00e0 travers une loupe.<\/p>\n
Dans le Weser-Kurier du 15. Le journaliste J\u00fcrgen Hinrichs conclut ainsi son article sur la d\u00e9t\u00e9rioration de l'objet expos\u00e9 : \"Avec un peu d'imagination, on peut alors s'imaginer ce qu'il en \u00e9tait \u00e0 l'\u00e9poque o\u00f9 le poivre \u00e9tait encore pes\u00e9 en or, car les commer\u00e7ants devaient parcourir un chemin si long et si difficile jusqu'en Europe et \u00e0 Br\u00eame - de la c\u00f4te indienne de Malabar \u00e0 travers l'oc\u00e9an Indien et le golfe Persique jusqu'\u00e0 Bassora, et de l\u00e0 par caravanes jusqu'\u00e0 la M\u00e9diterran\u00e9e en passant par Damas... \u00c0 un moment donn\u00e9, le poivre est arriv\u00e9 \u00e0 Br\u00eame, et il en est rest\u00e9 un grain.\"<\/p>\n
Avant d'entreprendre mon voyage au pays du poivre, j'aurais sans doute laiss\u00e9 passer le canular du journal. Aujourd'hui, elle me saute aux yeux !<\/p>\n