Le lieu d'origine de la culture du poivre semble \u00eatre la c\u00f4te de Malabar, au nord de l'\u00c9tat indien du Kerala, au bord de la mer d'Arabie. Le poivre y est cultiv\u00e9 depuis plus de 5 000 ans. La culture du poivre s'est \u00e9tendue de la c\u00f4te ouest du sud de l'Inde \u00e0 l'Asie du Sud-Est il y a environ 1000 ans, en m\u00eame temps que de nombreux autres \u00e9l\u00e9ments de la culture indienne.<\/p>\n
Le poivre en tant qu'\u00e9pice \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9 bien avant en Asie du Sud-Est. Des d\u00e9couvertes dans les grottes de Phimaen, au nord de la Tha\u00eflande, laissent penser que les chasseurs-cueilleurs de la culture H\u00f2a B\u00ecnh utilisaient d\u00e9j\u00e0 du poivre il y a 9000 ans, un poivre qu'ils ne cultivaient pas mais qu'ils ramassaient.<\/p>\n
Dans la Rome antique, on trouvait aussi bien du vrai poivre noir que du poivre indien.<\/p>\n
Dans le plus ancien livre de cuisine romain qui nous soit parvenu, le De re coquinaria du 3e ou 4e si\u00e8cle, le poivre est encore utilis\u00e9 dans de nombreuses recettes, et ce bien qu'il s'agisse dans l'ensemble de plats plut\u00f4t simples. Il ne s'agit pas de plats principaux extravagants et ostentatoires comme ceux que l'on rencontre dans le banquet de Trimalchio. Le d\u00e9clin de l'Empire romain s'est accompagn\u00e9 d'un effondrement des routes de transport et des relations commerciales. La consommation de poivre a diminu\u00e9 en Europe. Il est m\u00eame possible qu'il y ait eu des p\u00e9riodes o\u00f9 le poivre n'\u00e9tait pas commercialis\u00e9 du tout.<\/p>\n
Cultiv\u00e9 principalement en Tha\u00eflande et en Indon\u00e9sie \u00e0 partir du haut Moyen \u00c2ge, le poivre arrivait principalement sur le march\u00e9 chinois.<\/p>\n
Ce n'est qu'au 17e si\u00e8cle que les compagnies commerciales n\u00e9erlandaises introduisent en Europe de grandes quantit\u00e9s de poivre d'Asie du Sud-Est. L'histoire du commerce des \u00e9pices s'entrelace ici avec la triste histoire du colonialisme et les nombreuses trag\u00e9dies qui en d\u00e9couleront au cours des si\u00e8cles suivants.<\/p>\n
Les Romains de l'Antiquit\u00e9 n'avaient pas seulement une aversion pour les hautes montagnes, ils n'\u00e9taient pas non plus les navigateurs les plus audacieux et les plus habiles - c'est sans doute pour cela qu'ils attachaient tant d'importance \u00e0 la construction de routes bonnes et efficaces. M\u00eame dans sa plus grande extension, l'Empire romain ne d\u00e9passait pas la mer Noire : comment le poivre est-il donc arriv\u00e9 \u00e0 Rome ?<\/p>\n